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Su fundación tiene origen con el
campamento levantado en la campaña de las Guerras Cántabras 29-19 a.e.c..
El asentamiento en la región tuvo lugar en dos fases: la primera hacia el
año 26 a.e.c, destinado a la incorporación del mons medullium
identificado con la zona del Bierzo; y un segundo asentamiento tuvo lugar
en otro punto hoy identificado con la actual ciudad de Astorga.
Esta fortificación se levantó con la intención de pacificar el territorio
occidental de la provincia de León y tras las revueltas astures del año 22
a.e.c. La Legio X Gémina participó en el frente noroccidental de
las Guerras conjuntamente con la VI Victrix asentada después en
León.
La presencia de las explotaciones auríferas fue la principal la razón de
la conquista de estas tierras. Dos serán los principales focos de
extracción: el Oriente Próximo y la actual provincia de León, por entonces
el Conventus Asturum en la Hispania.
Para asumir este control, la Legió X levantará un campamento sobre
el cerro enclavado entre los ríos Tuerto y Jerga, lugar estratégico por su
condición de único paso hacia la provincia de la Gallaecia, uno de
los principales puertos de mar de la península. Este asentamiento fue
temporal, como lo demuestran los restos hallados de tiendas de campaña de
madera y cuero.
Fue hacia el año 35, cuando comienzan a levantarse los primeros edificios.
La ciudad se erige de nueva planta, y a mediados de siglo, se le confiere
la condición de capital del Conventus Iuridicus Asturum, unidad
político administrativa comprendida entre el mar Cantábrico y el valle del
Duero.
De los restos hallados en Astorga destacan: las Termas, el Aedes
Augusti, templo destinado al culto imperial, localizado en la calle
Gabriel Franco; el Foro ubicado en el mismo espacio que hoy ocupa la Plaza
Mayor; la Domus del Mosaico, ubicada junto al Convento de los
Padres Redentoristas; las cloacas y los restos de la calzada romana.
Las termas Mayores se han localizado en le centro de la ciudad, ocupan toda una manzana. De
este complejo se ha identificado el gran frigidarium, junto al tepidarium,
dos sudatorios circulares, y el apodyterium pavimentado con un mosaico
bicromo. Se han datado hacia mediados del siglo I, y se cree que
estuvieron
en uso hasta mediados del siglo III. Posteriormente se realizo una segunda
fase que demuestra un uso tardío que se ha datado hacia finales del siglo
IV, principios de siglo V.
Las Termas Menores se construyeron hacia el
año 75 y dejaron de funcionar a mediados del siglo III. Su abandono esta ligado con la construcción de la muralla tardoromana
en el siglo III.
Están situadas en al sudoeste de la ciudad, junto al borde del cerro, en
el sótano de un edificio. Las termas se han hallado en buen estado,
permitiendo la localización e interpretación de sus estancias.
Se conservan los muros que cerraban el edificio hacia el escarpe del
cerro, y uno de los canales de desagüe
cerrado por tegulae plana en forma de dos vertientes, especialmente
importante por la aparición en él de diversas joyas que indicaron el
uso restringido a grupos sociales elevados. Hacia el interior, se localizan las
salas de baño y el horno conservado.
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El
Aedes Augusti era el templo destinado al culto imperial, el recinto se
halla en el punto más elevado del cerro.
Se localiza en la calle Gabriel Franco,
como un saliente del límite occidental del foro, esta construido con opus
caementitium. La presencia de grandes contrafuertes indica un cierre
abovedado probablemente decorado y todo él pavimentado en mármol bitono,
opus sectile. El acceso sería in nantis, a través de dos columnas que
permitirían el paso desde el pórtico columnado. |
Se han descubierto dos fosos paralelos, el foso campamental, fossae, de sección en “v” situados
en el borde noroccidental del yacimiento. El Foro se localiza en el mismo
espacio que hoy ocupa la Plaza Mayor. Sus dimensiones, aún por
confirmar, unos 30.000m2 eran monumentales extendiéndose desde los
límites norte y oeste de la actual plaza. El foro
se hallaba delimitado por un pórtico monumental jalonado a intervalos por exadras semicirculares y
cuadrangulares.
Su construcción ha datado en la época Julio-Claudia, realizándose en su
totalidad con opus caementicium. Las calles tenían una anchura de 4 a 7
metros. Se hallaban pavimentadas con losas cuarcititas como se aprecian en
el kardus Maximus. Las calles estaban porticadas, protegiendo a los
viandantes y jalonando las taberbanes a ambos lados.
La puerta romana daba acceso a la ciudad
y estaba flanqueada por dos torres realizadas con sillares de granito de unos
ocho metros de diámetro entre las cuales se han hallado restos de varias
calzadas superpuestas. La primera muralla tenia unos dos metros de ancha y
cubos circulares situados a intervalos. Los restos de muralla que se
conservan actualmente pertenecen a la muralla tardoromana datada a
mediados del siglo III. El recinto amurallado, tiene forma trapezoidal y conserva
27 cubos circulares distribuidos a intervalos de 15 metros.
La Ergástula es un criptopórtico en muy buen estado de conservación, se edificó
en el límite oriental del foro, posiblemente de época julio-claudia. Construido con opus
caementicium. En la parte superior de los muros presenta un resalte,
coincidiendo con la línea de imposta, donde se apoyaría la cimbra de
madera empleada en la construcción de la bóveda de medio punto.
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Tanto su emplazamiento como sus
características técnicas, sugieren la posibilidad de que esta
estructura sustentase una construcción superior, un pórtico columnado con planta en U. |
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EL puente romano, se halla en buen
estado aunque muy reconstruido, de tres ojos abovedados se
localizada en las afueras de la ciudad, formando parte
del camino de Santiago.
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La Domus del Mosaico se localiza
junto al Convento de los Padres Redentoristas.
Se ha datados en
el siglo I y posiblemente pertenecía a un miembro de los grupos sociales
más elevados. Tiene una sola planta articulada en torno a diferentes
patios. la excavación representa una tercera parte de la vivienda que se extiende
por el espacio ocupado por el convento. En ella se puede ver la primitiva
cloaca adintelada de la ciudad, y diversas estancias de la vivienda
organizadas alrededor de uno de los atrios.
La dependencia más importante corresponde al pavimento de mosaico, datado a
finales del siglo II representando dos escenas: las exteriores como una
alegoría del otoño a través de las ramas de vid y los racimos picados por
los pájaros, y el cuadrón interior reservado para el mito de Orfeo
mediante ocho medallones con animales salvajes que envolvían a Orfeo
teóricamente tocando la lira que había recibido de Apolo.
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El mito de origen griego, que hace
suponer el origen y culto de sus habitantes.
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Otras Domus son:
La domus del gran peristilo; llamada así por su gran peristilo de unos
250m2. Tiene forma rectangular y ocupa toda una manzana unos 2.500m2. Se
halla junto al decumanus maximus. Se ha datado a finales del siglo I.
La domus del pavimento de opus signum, se halla en el lado noroccidental
del foro. Se ha datado en el siglo I. Se denomina así por el único
pavimento de estas características hallado en Astorga.
La domus de los denarios se ha fechado en el siglo I y estuvo en uso hasta
el siglo V. En sus sedimentos se hallaron 28 denarios de Augusto, Tiberio
y uno de Marco Antonio. |
Las cloacas por donde discurrían las
aguas residuales eran conducidas a través de estas hacia los ríos Jerga y Tuerto. Inicialmente se construyó una
pequeña, adintelada y con capacidad limitada, pero debido al crecimiento
de la ciudad en la segunda mitad del siglo I, fue necesario desarrollar
una segunda de mayor caudal de un metro sesenta de altura media, y
un ancho próximo al metro, como el tramo localizado en el jardín de la
Sinagoga. Ambas redes permanecieron paralelas e incluso se aprovecharon
las canalizaciones secundarias que las comunicaban con las viviendas.
Estuvieron en uso hasta el siglo V y es en 1866 cuando se vuelven a
utilizar al ser redescubiertas construyendo el nuevo alcantarillado de la
ciudad.
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