|
La colonia romana Ilici
Augusta esta asentada en el denominado yacimiento de La Alcudia de Elche,
ubicado en las cercanías de la ciudad de Elche, cerca del río Vinalopó, sobre
una pequeña elevación. Su secuencia estratigráfica abarca unos dos mil
quinientos años, desde mediados del segundo milenio a.e.c hasta los siglos IX-X.
Al yacimiento se llega por la
carretera de Elx-Dolores, el antiguo cardo de la centuriación romana de la
ciudad de Ilici
El actual nombre del yacimiento
proviene de los árabes, "Al-Kudia" por estar situado en una colina.
Su emplazamiento permitía el acceso por
el río Vinalopo, que seria una vía de penetración natural hacia el interior y
por la vía que comunica el yacimiento con el denominado Portus ilicitanus. El
puerto se halla en el municipio de Santa Pola donde hace pocos años se podía
apreciar el muelle romano intacto.
La mayor importancia de este yacimiento es de las épocas ibérica y romana. Debió
ser la capital ibérica del territorio que las fuentes identifican como la Contestania, y en concreto de su parte meridional; su dominio alcanzaría el
centro y sur de Alicante y zonas limítrofes de Albacete y Murcia.
Las excavaciones se remontan a varios siglos atrás, pero con el descubrimiento
de la escultura conocida como La Dama de Elche es cuando se intensifican las
excavaciones.
|
La palmera desde siempre ha estado unida a los ilicitanos,
los iberos empleaban hojas de palma en rituales, como
lo demuestran las valiosas representaciones cerámicas exhumadas en el
yacimiento.
Plinio el Viejo y Columela citan la presencia
de la palmera datilera en el sureste de Hispania, así como el
aprovechamiento de su fruto, los dátiles. |
LA CIUDAD
IBÉRICA
La extensión de los
vestigios conservados en el yacimiento es de unas 10 Ha. Los materiales
proporcionados por los niveles ibéricos son de gran interés, especialmente la
escultura monumental y la cerámica denominada de estilo Elche-Archena.
De la escultura monumental
las piezas más importantes halladas de la cultura ibérica son:
|
La
Dama de Elche
Busto
esculpido en piedra caliza que conserva parte de la policromía que lo decoró.
Posible imagen de una sacerdotisa divinizada, de una mujer que ofreció sus
rasgos para realizar la representación de la diosa. Su producción puede fecharse
entre los años 410 y 350 a.e.c.
Dama Sedente
Retrato de una sacerdotisa, sentada en un trono alado, que
sujeta en una de sus manos unos frutos de adormidera como expresión de su
sueño eterno. Escultura en piedra caliza realizada entre los años 410 y 350
a.e.c.
|
 
|
|
La cabeza de un grifo
Ser
con pico y alas de ave y cuerpo de felino, guardián de las tumbas y
de las riquezas de los templos, figura esculpida en piedra.
|
El torso de un guerrero
Fragmento escultórico de varón que ostenta sobre su pecho una coraza
decorada con una cabeza de lobo, imagen protectora para su vida
futura. |
La cerámica del estilo
llamado Elche-Archena, denominada así por los lugares de aparición de los
primeros y más importantes monumentos, presenta un amplio elenco de seres más o
menos fantásticos: figuras femeninas realistas o con cuerpo abotellado y por lo
general aladas; con rostros felinos y aves de rapiña de identificación
incierta, etc.
|
Cratera de
Ilici
Vaso ritual que presenta su cara principal decorada con un
rostro de mujer alado que queda fijado a la línea de su base por una alusión
vegetal de la que brota esa imagen como una flor de su cáliz. Representa una epifanía de la diosa.
|
Vaso
"campesino"
Gran tinaja
decorada en su zona principal con un caballo ensillado que es conducido de
las riendas por una figura encapuchado. Se trata de una escena fúnebre en
la que el amigo del guerrero muerto presenta su caballo ante el árbol de la
vida para cumplimentar el ritual establecido.
|
|
Vaso "tonta
del bote"
Gran kalathos simbólicamente decorado con lobos y águilas
como expresión del bien y el mal; y con representaciones, bajo las asas de
unos rostros de mujer, epifanías de la diosa, que se plasman con la
apariencia de una flor.
|
Vaso "heroe"
Gran tinaja
cuyo motivo principal de decoración presenta a un personaje armado de lanza
que se enfrenta a un animal fantástico; lucha del héroe con el dragón para
alcanzar la inmortalidad o hazaña del joven que así adquiere su condición de
guerrero.
|
LA CIUDAD ROMANA
La ciudad romana alcanzó en un
momento avanzado el rango de colonia, tal y como documentan sus monedas. Las
abreviaturas CCIA y CIIA que en ellas figuran han dado pie a las
interpretaciones; que se tratara de una fundación cesariana, a la que
corresponderían las siglas CCIA, eso si minoritarias, o bien augustea, que se
identificaría con las siglas CIIA (Colonia Iulia Ilici Augusta), más abundantes.
Algunos autores defienden la tesis de una doble fundación, una cesariana y otra
augustea, que fue la que marcó la impronta definitiva de la ciudad. A través de la
epigrafía conocemos su vinculación con algunos personajes célebres, como Titus
Statilius Taurus, cónsul de Roma y gobernador de la provincia Hispania Citerior
y a quien la ciudad distinguió con su nombramiento como su patrono.
La ciudad acuñó moneda desde
época augustea, aunque no se descarta que anteriormente hubiese acuñado moneda.
Se conocen seis emisiones monetarias, la última de la época de Tiberio. En la
primera emisión de Augusto aparecen en el reverso insignias militares que aluden
al origen de los colonos, en su mayoria veteranos del ejército. Uno de los tipos
monetarios más conocidos es el que representa en el reverso un altar dedicado a
Salus Augusta, quizás en relación con la figura de Livia, la esposa de Augusto.
De la ciudad romana de Ilicie conocemos varios edificios públicos importantes:
dos termas, un templo a Juno documentado en las monedas y una basílica de culto
cristiano, pero que algunos estudiosos consideran pudo haber sido primero una
sinagoga, y también varias casas.
|
 |
Entre sus monumentos
destacan el descubrimiento de dos edificios termales. Las occidentales que se
corresponde con un muro bastante mal conservado, que durante muchos años se
interpretó como una muralla tardorromana y que hoy se sabe que constituye el
lienzo perimetral del recinto de las termas, que contenía sus estructuras
ubicadas en una terraza superior. En la zona oriental del
yacimiento se ha descubierto parte de un conjunto termal en el que son visibles
algunas estancias con pavimento de mosaico, unas letrinas y un amplio espacio
descubierto y porticado, en cuyo centro se excavó una natatio de grandes
dimensiones y en perfecto estado de conservación.
|
El edificio está datado en
el siglo I y ha sido posible recuperar una secuencia estratigráfica que va desde
niveles medievales hasta los vinculados a la fundación del edificio termal.
Se ha conseguido
documentar la continua reutilización del conjunto termal con varias fases
superpuestas a las que se asocian remodelaciones internas, con nuevas
dependencias que articulan de forma más compleja el espacio interno de las
termas, y con reaprovechamientos de las estructuras en fases más modernas.
El edificio se ubica en los
límites orientales del yacimiento, no se encuentra con la presencia en este punto
de una muralla perimetral, por lo que parece probable que el conjunto se
construya adelantando y ampliando los límites del antiguo asentamiento augusteo.
La cronología del edificio
confirmaría el hecho de que durante el siglo I la ciudad de Ilici experimentara
un auge económico importante frente al retroceso que se atestigua en otros
yacimientos próximos contemporáneos.
 |
En el yacimiento
se pueden apreciar varias viviendas: una de las casas que
presenta un atrio corintio que da acceso a un amplio recinto abierto con aljibe
en el centro, que comunica con el impluvium del atrio; otra tiene un estanque
similar al anterior, pero rodeado por un pórtico del que se conservan las basas
estucadas de las columnas. Por los materiales y por la decoración parecen
indicar que se edificaron en época alto-imperial, supuestamente sobre otras
anteriores de época republicana y que estuvieron en uso hasta época
tardo-imperial. |
|
En las estructuras tardo-republicanas precedentes se encontraba
el mosaico helenístico que constituye una de las piezas de mayor interés.
Mosaico
helenístico
Mosaico
confeccionado con teselas cerámicas recortadas y guijarros que ofrece una
coloración de blanco, rojo, negro y ocre, cuyo motivo central presenta un
gran rosetón rodeado de inscripciones en ibérico realizadas con letras
latinas y bordeado por una esquematización del amurallamiento de la ciudad.
|
 |
|
 |
También
destaca el edificio conocido tradicionalmente como "Basílica" o "Sinagoga", como
elemento de mayor interés destaca un mosaico polícromo decorado con escenas y
rótulos judaizantes que hicieron pensar en su utilización como sinagoga. En este
área se realizaron excavaciones hace algunos años y según los arqueólogos, se
edificó sobre otro templo más antiguo de época ibérica.
Mosaico
basílica
Mosaico que
pavimenta la totalidad de la nave de la basílica. Está realizado en azul,
blanco, rosa y amarillo, con tres inscripciones en azul sobre fondo blanco y
con amarillo en el interior de las letras. Su decoración consta de tres
grandes franjas longitudinales con ornamentos geométricos. Su cronología lo
sitúa en la mitad del S.IV.
|
De la muralla romana lo que
se conserva es un lienzo de más de 60 m. de longitud con dos torres adelantadas,
de la que se tenían noticias desde el siglo XVII y que había sido excavado en la
última década del siglo XIX.
|
La fisonomía del conjunto y su mampostería irregular con la
inclusión de algunos elementos arquitectónicos reaprovechados, ha
hecho que se le haya venido datando en el siglo III, y se supone que era
la línea defensiva que se erige con motivo de las invasiones. Pero
excavaciones recientes han permitido precisar, que lo que hoy
se aprecia es sólo la cimentación de un muro cuya parte visible
debía ser de opus vittatum y de bastante mejor calidad, pero
demasiado débil en cualquier caso para servir de muralla.
|
 |
En los
alrededores de la ciudad se documentan una centuriación y numerosas villas
alojadas en sus parcelas, varias de las cuales fueron excavadas en la segunda
mitad del siglo XIX.
Como la mayoría de las ciudades en el S. III
sufrió una grave crisis. La ciudad padeció
los conflictos entre visigodos y bizantinos, cuya presencia se atestigua por un
conjunto de materiales hallados. Su obispo Juan es citado a principios del siglo VI y otro, Serpentino, acudirá al IV Concilio de Toledo. La Alcudia
también aparece mencionada junto con otras ciudades de su entorno en el Pacto de Teodomiro del año 713, como las que continúan perteneciendo a este noble visigodo,
tras su acuerdo con los nuevos dominadores de religión musulmana.
|
 |
Herma de Baco
Cabeza de Baco que al ser representada como herma, como
imagen incompleta que se sitúa sobre un pilar, alude a la condición divina
que permite ascender al mundo de los humanos desde los infiernos.
Venus de Ilici
Afrodita de mármol blanco, probablemente pentélico, junto a
un delfín y unas ondulaciones que intenta simbolizar el mar, conservando incluso
restos de la pintura azul con que el artista quiso infundir mayor realismo a su
obra. La redondez de sus formas parece indicar ser de arte
griego de la época romana, si bien el estilo severo con que están ejecutados
el delfín y las olas pudieran denotar mayor antigüedad.
|
|
 |
Estuco cara
Detalle de la decoración mural de una de las estancias de una
casa romana excavada en el sector 5-E, que representa el rostro de un
personaje que, por su asociación a otro de características similares, podría
sugerir la representación de los dueños del edificio.
|
|