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Arqueólogos descubren primer coliseo romano en Inglaterra

La estructura de piedra hallada en Chester, al centro de Inglaterra, formaba parte de un anfiteatro creado por los romanos durante su invasión a las actuales islas británicas.
LONDRES.- Arqueólogos británicos descubrieron en Inglaterra el primer coliseo romano en este país, el cual sería de menor tamaño que el de la capital italiana, que data del siglo II después de Cristo y albergó luchas entre gladiadores y soldados, además de ejecuciones públicas.
La estructura de piedra hallada en Chester, al centro de Inglaterra, formaba parte de un anfiteatro creado por los romanos durante su invasión a las
actuales islas británicas.
El descubrimiento confirma además las teorías de que la ciudad de Chester fue un centro político y administrativo crucial para los romanos en Gran Bretaña.
Dan Garner, arqueólogo de la Alcaldía de Chester, declaró que descubrimientos pasados "sugerían que existía un anfiteatro de dos niveles, pero nunca hasta hoy se habían hallado".
"Hemos descubierto ahora la parte superior de piedra que estuvo construida a unos diez metros del suelo. Se asemeja a un mini Coliseo, con capacidad para unas 10.000 o 20.000 espectadores", declaró el experto.
Según el arqueólogo británico, el anfiteatro "habrá parecido en su momento una estructura magnífica".
De acuerdo al arqueólogo Tony Wilmoot, Chester habría sido elegida por el emperador romano Septimio Severo como ciudad base para una eventual invasión a Irlanda y, por ende, como una de las capitales del Imperio Romano en Inglaterra.
Por ese motivo, Chester necesitó de un coliseo para proveer de entretenimiento y diversión para su población de políticos y militares.
Además del coliseo, los arqueólogos descubrieron que los pobladores de esa época eran fanáticos de las compras de bagatelas y "souvenirs" de las peleas entre gladiadores.
17/05/05 http://www.lasegunda.com/ediciononline/elmundo/detalle/index.asp?idnoticia=217309

HIPOTESIS DE UN PRESTIGIOSO Y POLEMICO ARQUEOLOGO
¿Hallaron el palacio del primer rey de Roma?

THE NEW YORK TIMES. ESPECIAL. 08/05/05 http://www.clarin.com/diario/2005/05/08/sociedad/s-05202.htm

Este es un momento sublime para Andrea Carandini, un hombre imponente de cabello blanco y boina azul, cuyo aspecto es en todo coherente con lo que es: uno de los más renombrados arqueólogos de Italia. No es sólo que haya descubierto algo extraordinario bajo las ruinas del Foro Romano: un palacio que, en su opinión, perteneció al primer rey de Roma, cuyo nombre quizás haya sido Rómulo. Tras veinte años de excavar en el co razón mismo de la capital italiana, el arqueólogo además está convencido de que, finalmente, otros estudiosos, a quienes llama "mis adversarios", deberán "cerrar la boca".

Según Carandini, quien trabaja en la Colina Palatina, hay que tomar en serio el mito de Rómulo, aquel que habla de que fue amamantado por una loba, mató a su hermano Remo y luego fundó Roma en el año 753 antes de Cristo. De hecho, el arqueólogo sostiene que sus últimos descubrimientos demuestran que es muy probable que la leyenda sea cierta, aun cuando el nombre del rey no fuera necesariamente Rómulo (si bien él piensa que pudo haber sido ése) ni su nodriza una loba.

Los nuevos descubrimientos, afirma, también le suman peso a otro que realizó a fines de los 80, cuando halló lo que, según él, sería una muralla de fortificación en el Palatino, construida por los fundadores de Roma y que dataría aproximadamente del 750 a.C., la misma época de Rómulo.

Carandini dice no estar, como sugieren algunos de sus detractores, obsesionado con Rómulo o con probar que las leyendas romanas son ciertas. Pero piensa que, por fin, está demostrando que tampoco son totalmente falsas. "Hay una convergencia entre el rey que construyó la muralla y la tradición literaria de Rómulo", dijo durante una reciente recorrida por sus excavaciones.

Los últimos descubrimientos de Carandini todavía no han sido publicados formalmente, hecho que de por sí hace arquear algunas cejas académicas. Pero en los últimos dos años desenterró lo que, según él, es una gigantesca casa aristocrática, con dos grandes vigas de madera, un salón de banquetes, asientos, vasijas de cerámica y un gran patio. En el exterior del palacio, dice, hay otros hallazgos importantes y relacionados: en particular, una casa que —cree— fue el hogar de las Vírgenes de Vesta, diosa de los primeros romanos.

Carandini cree que el palacio sólo podría pertenecer a un rey, y probablemente al primer rey de Roma (afirmación que, de resultar cierta, constituiría un invalorable hallazgo histórico). También sostiene que, al igual que la muralla descubierta anteriormente por él, el palacio fue construido durante la misma época de la leyenda de Rómulo, entre 775 y 750 a.C.

Para Carandini, la fecha es importante no sólo porque, según él, demuestra que hay algo de cierto en la leyenda de Rómulo, sino también porque indicaría el desarrollo de un verdadero poder político, una ciudad-Estado en Roma, al menos un siglo antes de lo que se calculaba hasta ahora.
 

En Roma, los gatos callejeros gozan de leyes estrictas a su favor

LA VANGUARDIA - 08/05/2005 http://www.lavanguardia.es/web/20050508/51183709091.html

Rigó oma posee un modelo peculiar en cuanto a legislación gatuna. Desde 1997, la ley regional n.º 34 obliga a las instituciones públicas a esterilizar gratuitamente a los gatos que se hallan en libertad en las colonias gatunas. Además, prohíbe maltratarlos y desplazarlos de sus hábitats, que suelen ser las numerosas ruinas de la antigua Roma, donde ejercen cierto control sobre los roedores y donde se han convertido en atracción turística. La prohibición afecta también a los gatos que puedan ocupar un jardín o parque privado. Recientemente, en el 2004, las sanciones por vulnerar esta ley se han endurecido: pueden ascender a 18 meses de cárcel y a 15.000 euros de multa. Y por si fuera poco, el 11 de diciembre del 2001 otra disposición elevó a los gatos a la categoría de "bienes bioculturales" y, en consecuencia, los convirtió en especie protegida.
Se calcula que Roma alberga a 300.000 gatos, de los cuales nada menos que 180.000 viven en libertad. Sus asentamientos se encuentran en los múltiples espacios abiertos con restos arqueológicos: alrededor del Coliseo, cerca de la pirámide de Caius Cestius y del cementerio protestante, en los foros, en las plazas del Vaticano... Su popularidad entre los turistas, que los fotografían entre las nobles piedras, es tal que ciertos guías anglosajones proponen itinerarios de catwatching,que recorren las ruinas con más presencia gatuna bajo el lema "gatos y cultura". Y para los propios italianos gatófilos y con el objetivo de concienciar de la vida dura del gato errante, la ciudad de Roma organiza cada año un circuito en autocar para visitar las colonias más pobladas y pintorescas.
Todo ello, sin embargo, genera una corriente en contra por los malos olores, las agresiones, destrucción de plantas y los ruidos de los gatos en celo no esterilizados, que a pesar de las asociaciones siguen creciendo en número y reproduciéndose. Además, el Ayuntamiento ni tan siquiera intenta mantener las 4.000 o 5.000 colonias de gatos, cuya mayoría no pasan de cuatro o cinco ejemplares. El peso de ese trabajo y de la esterilización recae en asociaciones sin ánimo de lucro, cuyos miembros trabajan como voluntarios. La mayoría de las personas que trabajan en estas entidades y que tratan con los gatos son mujeres, conocidas con un término específico: gattera.
Para Dolors Torner, de la Fundación Affinity, Italia no es el mejor modelo que seguir: "Es muy anárquico y acaba fomentando el gato callejero. Y hay que tener en cuenta que los gatos, si están mucho tiempo sin contacto humano, son muy difíciles de resocializar". Pero... ¿y su trabajo con las ratas? Torner precisa: "Los gatos se atreven con los ratones y los pequeños reptiles, con los que practican la caza, pero las ratas, las de cloaca, ni las cazan, ni las comen. Más bien se asustan de ellas".
La colonia romana más numerosa se encuentra en Torre Argentina, donde viven unos 380 gatos, alimentados, esterilizados y bautizados uno a uno por la asociación Colonia Felina de Torre Argentina, creada en 1993, una de las que llevan el peso real del control y alimentación de los gatos.
Las asociaciones protectoras ejercen también un estricto control sobre las adopciones, que en algunos casos corren a cargo de turistas. Desde el ordenador de la asociación, que tiene registrados a sus gatos, se asegura que estén al día de revisiones sanitarias. En cuanto a las demandas de adopción, se vigila que el nuevo amo pueda ofrecer al animal una vida mejor.
 

En busca de la biblioteca perdida.
La Villa de los Papiros en Herculano oculta obras maestras de los autores clásicos
Las ruinas de Herculano, en peligro por la urbanización salvaje de su entorno

Los expertos creen que la biblioteca, sepultada por la erupción del Vesubio, podría cambiar la historia de la literatura

MARÍA-PAZ LÓPEZ - 08/05/2005 http://www.lavanguardia.es/web/20050508/51183713032.html
Herculano. Corresponsal

Cuando el 24 de agosto del año 79 d.C. una violenta erupción del Vesubio destruyó las ciudades romanas de Pompeya y Herculano, la lava y las cenizas abrasaron no sólo a quienes huían despavoridos, sino también un pedazo de la literatura universal, que podría recuperarse y estudiarse si prosiguieran las excavaciones en la villa de cierto patricio erudito. Hace veinte siglos, un cónsul romano amante de las letras atesoró en su lujosa casa de Herculano, ahora denominada Villa de los Papiros, una biblioteca con lo mejor del saber de su tiempo, con especial atención a la filosofía epicúrea. La lava del volcán sepultó esa villa, y con ella los rollos de papiro, que no fueron descubiertos hasta 1752, carbonizados, amalgamados entre sí, y tan frágiles que se deshacían en pedacitos al intentar desenrollarlos. Una sección especial de la Biblioteca Nacional de Nápoles custodia 1.800 de esos papiros o fragmentos de papiro, la mayoría escritos en griego -lo cual prueba cuán helenizada estaba la Roma del momento-, pero también algunos en latín.

La Villa de los Papiros, que tras las excavaciones de mitad del siglo XVIII fue parcialmente sacada a luz en trabajos en 1985, languidece ahora semienterrada a pocos pasos de Herculano, mientras quienes la aman por igual polemizan sobre la urgencia de volver a excavar o esperar un poco más. El escritor británico de best sellers Robert Harris -cuya última novela se titula precisamente Pompeya-abrió la brecha el pasado enero con un artículo en el Sunday Times en el que, en nombre de la Herculaneum Society, un lobby cultural con base en Oxford, ofrecía 20 millones de dólares para excavar de nuevo. Argumento: el propietario de la Villa de los Papiros -posiblemente, el cónsul Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, suegro de Julio César, que vivió un siglo antes de la erupción, o tal vez el cónsul Apio Claudio Pulcro- era persona muy culta, así que es lógico presumir que su biblioteca albergaba, además de textos epicúreos, otras obras de la antigüedad, que quizá siguen allí sepultadas y protegidas por las cenizas del volcán.

"Si se excavara otra vez, quizá podríamos recuperar capítulos enteros de la historia de la literatura latina -dice el profesor Mario Capasso, director del Centro de Estudios Papirológicos de la Universidad de Lecce-. Tenemos textos de esa época, como los de Virgilio o Lucrecio, pero los tenemos por tradición medieval, y excavando podríamos tener las versiones originales, e incluso dar con textos desconocidos. Sería un hallazgo de impacto similar al descubrimiento de la tumba de Tutankamón". Mario Capasso -que ha estudiado durante 30 años los papiros de Herculano y que fue alumno del fallecido Marcello Gigante, insigne estudioso napolitano convencido de que los 1.800 papiros hallados son sólo la mitad de la biblioteca de la villa- admite que "no sabemos con seguridad si hay papiros latinos sepultados, pero por lógica debería haberlos, porque se halló una gran biblioteca griega, y sólo unos 60 papiros latinos".

Por lo pronto, estudiar los papiros extraídos tras la primera excavación, realizada por el ingeniero suizo Karl Weber entre 1750 y 1765 por encargo del rey de Nápoles, Carlos VII de Borbón -quien después reinó en España con el nombre de Carlos III-, supone todo un problema técnico. Un escolapio llamado Antonio Piaggio inventó en esa época un artilugio para desenrollarlos, en el cual se basa, en parte, el sistema más usado actualmente, pues quedan aún unos 800 papiros por abrir. "Custodiamos unos 1.800 papiros o trozos de papiro, y los que estaban en mejores condiciones ya han sido desenrollados, y algunos centenares han podido ser estudiados -explica Agnese Travaglione, responsable de la Oficina de Papiros de Herculano, sección de la Biblioteca Nacional de Nápoles-. Ahora se estudian con nuevas tecnologías, como la lectura al microscopio y la fotografía digital."

La espectroscopia de imagen, creada para fotografiar superficies planetarias, se está usando para sacar a la luz "imágenes multiespectrales" de escritura de los papiros, que en algunos casos era totalmente invisible.

Sin embargo, a quienes sueñan con nuevas excavaciones que saquen a la luz antiguos textos perdidos, responde otro patrocinador de Herculano, la multinacional Hewlett-Packard, señalando que existen urgencias mayores. En una carta abierta a la revista de arte The Art Newspaper publicada el pasado febrero, el millonario estadounidense David W. Packard, presidente de una fundación que financia iniciativas arqueológicas en todo el mundo, entre ellas las del yacimiento de Herculano, argumentó que, tras una inspección en el 2000, vio claramente que "la conservación a largo plazo y el mantenimiento de lo ya excavado en Herculano son la prioridad absoluta, y que hasta que la situación no haya mejorado, acometer nuevas excavaciones parecería una búsqueda irresponsable de tesoros".

De hecho, tanto la porción visible de Herculano como la Villa de los Papiros, distante unos cientos de metros, sufren grave peligro físico: urbanización salvaje en los alrededores, tráfico contaminante, infiltraciones de agua, protección exigua... y cacas de pichón, muy corrosivas para los mármoles, las columnas y los muros.

De momento, han sido soltados tres halcones en la zona para darles caza. La villa, que al visitarla da la impresión de ser una cantera de fondo anegado y paredes cortadas a cuchillo, era un edificio suntuoso, de 250 metros de largo, con dos peristilos, una gran piscina y unas termas; la lava la sepultó dejándola a unos 30 metros por debajo del nivel actual del terreno circundante.

Proteger el complejo actual del recinto arqueológico de Herculano es la prioridad, según la italiana Superintendencia Arqueológica de Pompeya y según la British School de Roma, también implicada en los trabajos.

"La tensión es de carácter práctico -concluye el profesor Mario Capasso-. los papirólogos quieren que se excave de nuevo en la villa, para encontrar esos papiros, y los arqueólogos por su parte recuerdan que las ruinas necesitan mantenimiento. No ha habido armonía entre estos dos colectivos, pero, más allá de las dificultades, creo yo que bastaría sólo un poco de voluntad para hacerlo".