EMBALSES Y ACUEDUCTOS

Embalses y Acueductos

El suministro del agua era primordial en la proyección de las nuevas ciudades, tenían que cubrir las necesidades de la población y abastecer a la industria.
En la ciudad de Augusta Emérita se utilizaron dos formulas para el abastecimiento del agua. Se construyeron embalses, y se encauzaron manantiales.
El agua era dirigida hacia la ciudad por medio de acueductos, una vez el agua llegaba la ciudad, se almacenaba en los Castellum Aquae -torres del agua- y desde estos se distribuía por la ciudad mediante una red de canales y tuberías.
A la ciudad de Mérida llegaban tres acueductos, el acueducto de Los Milagros, el acueducto Rabo de Buey-San Lázaro y el acueducto de Cornalvo.
Mérida poseía dos embalses, el de Proserpina y el embalse de Cornalvo.

ACUEDUCTO DE LOS MILAGROS

Este acueducto conducía el agua a la ciudad desde el embalse de Proserpina.
Entraba a la ciudad por el cerro del Calvario, donde se ha encontrado un Castellum Aquae, desde donde se distribuía el agua a la ciudad.
La conducción era subterránea hasta que llegaba al deposito donde se eliminaban las impurezas,- esta piscina se encuentra en la barriada de Santa Eulalia.

El acueducto tenia una longitud de 840m de arcadas y una altura máxima de 25m. Los materiales empleados en la construcción fueron ladrillos y bloques de granito. Se construyo entre finales del siglo I a.e.c. y principios del siglo.

ACUEDUCTO DE SAN LAZARO

Al norte y noroeste de la ciudad se encuentran varios arroyos y manantiales de los que se alimenta este acueducto,- Valhondo, Las Tomas y Casa Herrera-.
Los primeros tramos son subterráneos, y poseía unas entradas para poder limpiarlo. Los materiales empleados en su construcción fueron ladrillos y bloques de granito. Solo se conservan tres pilares y sus arcos intermedios.
Los restos de este acueducto también se pueden apreciarse en la casa del Anfiteatro, en cuyo recinto se puede apreciar una gárgola con cabeza de león por donde salía agua y un deposito de distribución. En el siglo XVI aprovechando este acueducto se construyó uno nuevo, que se ha continuado utilizando hasta ahora.

ACUEDUCTO Y EMBALSE DE CORNALVO

Se encuentra emplazado a 15km de la ciudad de Mérida al NE en el parque natural de Cornalvo.
El embalse fue construido a finales del siglo I a.e.c. y se conserva el dique en forma de talud, con una longitud de 200m, entre dos colinas. Tiene una altura máxima de unos 18m.
Para poder realizar su construcción se levanto un núcleo de hormigón, revestido con sillares y sillarejos de granito. Para contrarrestar el empuje del agua, en su parte exterior se reforzó con un espaldón tierra.

EMBALSE DE PROSERPINA

Se alimenta del agua de la lluvia y del agua aportada por los arroyos de Las Adelfas y Las Pardillas. Los orígenes son romanos, pero con el paso del tiempo ha sufrido varias remodelaciones.
Fue realizada de la misma manera que el embalse de Cornalvo.
El dique tiene forma de talud escalonado. Mide unos 425m d longitud y 21 de altura.
Tiene adosados nueve contrafuertes rectangulares, realizados con sillares de granito. En la parte exterior se ve reforzada con un espaldón de tierra.
En 1991 con las obras de limpieza se observo una estructura desconocida. Según los arqueólogos seria la presa antigua de unos 6 metros de altura, construida en la época de la fundación y que posteriormente esta se amplio hacia el siglo II. También se han encontrado varios conductos de salida realizados en plomo.
Dos bocines o torres, de distinta profundidad, están adosados al muro para regular la salida de aguas.